Ich bin Margaret Jahn, und ich wurde an einem der schönsten Orte der Welt geboren: in Slowenien, wo hektarweise Weinreben, Obstbäume und Wiesen wachsen, umrahmt von grünen Hügeln und Bergen. Es fällt schwer, meine wunderschöne Heimat mit irgendeinem anderen Ort auf der Welt zu vergleichen. Das Land ist für immer dasselbe geblieben, aber die politische Situation und die Grenzen haben sich in den letzten 150 Jahren mehrmals geändert, was das Leben von Tausenden von Einheimischen innerhalb der aktuellen Grenzen entscheidend beeinflusst hat.

Meine Eltern waren beide gemischt österreichisch-deutscher und slowenischer Abstammung. Sie heirateten 1935 und arbeiteten hart, um ihren großen Traum vom Bau eines eigenen Hauses zu verwirklichen. Mein Bruder Johann ‚Hansi‘ wurde am 16. Dezember 1939 in Maribor, Slowenien, geboren, und ich wurde am 9. Mai 1943 in derselben Stadt geboren.

Nach dem Ende des Krieges nahm die neue kommunistische Regierung meine Eltern mit, damit die neuen Machthaber unser Haus übernehmen konnten. Im Alter von 2 Jahren wurde ich also ein Waisenkind.

Als die Partisanen auch meinen Bruder und mich abholten, flehte unsere Großmutter, die fließend Slowenisch sprach, die Partisanen auf Knien an, die Enkelkinder bei ihr zu lassen; was sie auch taten, obwohl sie dadurch vielleicht in Schwierigkeiten kommen konnten. Zu dieser Zeit schrieb meine Großmutter an ihre älteste unverheiratete Tochter Martha, die in Graz lebte, und bat sie, nach Maribor zu kommen, um sich um meinen Bruder und mich zu kümmern. So kam meine Tante Martha, und obwohl sie kein Slowenisch sprach, war sie eine sehr fähige Betreuerin für meinen Bruder und mich und für meine beiden Cousinen Heidi und Linda, die auch zu uns, zu meiner Großmutter, kamen.

So wuchs ich zweisprachig auf, wir sprachen zu Hause Deutsch und in der Schule lernten wir Slowenisch. Das war auch in der Hauptschule der Fall, die ich von 1950 bis 1954 besuchte. Obwohl ich in der Schule glücklicherweise keine Probleme mit meinen Mitschülern hatte, ereignete sich eines Tages im Mathematikunterricht ein unangenehmes Ereignis, das ich nie vergessen werde. Wie üblich beim Mathematikunterricht wurde ich ausgewählt, eine Aufgabe vor der Tafel zu lösen. Einer meiner Klassenkameraden hob wütend die Hand, weil er nicht ausgewählt worden war. Er schaute mich wütend und beleidigt an und sagte zur Lehrerin: „Zu Hause sprechen die Deutsch“. Ich wurde rot im Gesicht und wusste nicht, wie ich mich aus dieser misslichen Lage befreien sollte. Ich hatte Glück, dass mein Lehrer kein politischer Fanatiker war und zu dem Schüler nur sagte: „Habe ich dich um eine Antwort gebeten? Dann setze dich.“ In diesen kommunistischen Nachkriegsjahren lebten wir in ständiger Angst. Wir wurden oft von den Kindern der kommunistischen Funktionäre gedemütigt, die ihre privilegierte Stellung ausnutzten, um uns einzuschüchtern.

Dennoch erinnere ich mich gerne an meine jungen Jahre, als wir als Untermieter im obersten Stockwerk unseres Hauses wohnten, das von meinen Eltern gebaut wurde und nun plötzlich dem Staat gehörte. Ich erinnere mich noch an die schönen Obstbäume und Weinstöcke, die mein Vater selbst veredelt und gepflanzt hatte. Sie trugen sehr üppig, so dass meine Tante Martha einige Kisten Pfirsiche auf dem Markt verkaufen konnte. Die Gartenfrüchte halfen uns zu überleben. Die Kinder der Familie Ledinek, die in unserer Nähe wohnten, waren unsere besten Freunde, und ihre Eltern waren sehr freundlich und hatten Verständnis für unsere Situation. Es ist immer ein Segen, gute Menschen zu kennen, die an Gott glauben. Sie sind ein Geschenk Gottes für die Niedergeschlagenen und Hilflosen.

Tante Martha erwartete jeden Tag die Rückkehr meiner Eltern, aber schließlich akzeptierte sie ihr wahrscheinliches Schicksal und begann Pläne zu schmieden, um meinen Bruder und mich nach Österreich zu bringen. Wir Ziehen 1954 aus, und von 1954 bis 1958 besuchte ich das Gymnasium in Sankt Andrä. Ich konnte Deutsch sprechen, aber da wir in der Schule Slowenisch lesen und schreiben lernten, war unsere Tante Martha einige Monate lang eine große Hilfe bei unseren Hausaufgaben, die wir machen musste; so lange, dass wir die Hausaufgaben schon selbständig erledigen konnte.

Ich absolvierte eine 3-jährige Lehre als Näherin in Graz, Österreich. 1961 ging ich auf der Suche nach besser bezahlter Arbeit nach Deutschland und fand sie in Darmstadt in Hessen, wo ich zunächst im Haus einer katholischen Familie wohnte. Ich bekam eine Stelle als Näherin in der Bekleidungsfabrik Fink und bekam dann eine staatliche Wohnung mit meinem Bruder, der ebenfalls nach Darmstadt gekommen war, um Arbeit zu suchen.

Meinen zukünftigen Ehemann lernte ich 1965 kennen. Steve war bei der US-Armee und in Darmstadt stationiert, wo er bis Dezember 1965 blieb, als er nach Chicago zurückkehrte. Im Jahr 1966 schickte er mir ein Rückflugticket für einen Flug nach Amerika. Aber ich ging zurück nach Deutschland, um die Prüfung zum Schneidermeister abzulegen, die ich am 15. Juni 1967 bestand. Unmittelbar danach kaufte ich mir Einwegflugschein nach Chicago, wo mir Steves Tante Margaret und ihr Mann Frank Novak ein Zimmer anboten und mir halfen, einen Job im Bridal Store zu finden. Steve und ich heirateten am 27. Oktober 1967, und da er bei einer Fluggesellschaft arbeitete, konnten wir häufig nach Deutschland, Österreich und auch Slowenien reisen, um unsere Verwandten zu besuchen, wenn wir es wünschten. Und das taten wir oft. Gott segnete uns mit 4 Kindern.

Im Laufe der Jahre dachte ich mehr und mehr über das ungerechte Schicksal nach, das mir und meinem Bruder meine Eltern genommen hatte. Kommunistische/sozialistische Regierungen nehmen immer den Besitz der hart arbeitenden Menschen weg und geben ihn denen, die sitzen und sich beschweren, oder denen, die Mitglieder der Regierung sind. Ich begann, an die Behörden in Slowenien, Österreich und Deutschland über das ungerechte Schicksal meiner Eltern und den Verlauf meines eigenen Lebens nach ihrem Verschwinden zu schreiben. Während des Schreibens lernte ich Ingeborg Mallner aus Graz kennen, deren Vater ebenfalls ein Flüchtling aus Slowenien war. Ingeborg ist Redakteurin der vierteljährlich erscheinenden Zeitung „Deutsch-Untersteirer“, die über Menschen schreibt, die nach dem Krieg deportiert wurden oder aus Jugoslawien nach Österreich geflüchtet sind. Sie erzählte mir über Ermordungen in den Wäldern des Bachern-Gebirges. In Maribor habe ich auch Veronika Haring getroffen, die in Maribor einen deutschen Verein leitet und sich für bessere Beziehungen zwischen Österreichern und Slowenen in Slowenien einsetzt. Durch Ingeborg Mallner und Veronika Haring lernte ich auch Martin Kostrevc kennen, der Zeuge bei Ausgrabung von Massengräbern in den Wäldern des Bachern-Gebirges wurde, was ihn sehr betroffen machte. Er errichtete eigenhändig Holzkreuze über mehreren Gräbern, um an das traurige Schicksal der dort ermordeten Opfer zu erinnern. Anschließend setzte er sich für die Errichtung einer ständigen Gedenkstätte für diese Opfer ein. Wenn er nicht das Lob und die Unterstützung der Menschen in dieser Gegend erhalten hat, bin ich mir sehr sicher, dass er diese Anerkennung vom Ewigen Gott erhalten wird, dem wir alle gegenüberstehen, wenn wir diese Erde verlassen.

Während ich an die Regierungen verschiedener Länder schrieb, wurde ich besonders von den beiden slowenischen Botschaftern in den USA, Božo Cerar und Tone Kajzer, ermutigt, und ich bin sehr dankbar für deren Unterstützung. Ich bin auch dankbar für die Unterstützung der österreichischen Botschafterin in Slowenien, Elisabeth Ellison-Kramer, und der deutschen Botschafterin in Slowenien, Natalie Kauther, die mich bei meinen Bemühungen um die Errichtung eines Mahnmals für die Opfer des kommunistischen Nachkriegsjugoslawiens unterstützt haben. So wird in Kürze auf dem Bachern-Gebirge zum Gedenken an all die unschuldigen und unnötigen Opfer eine Steinerne Gedenkstätte errichtet.

Margaret Jahn, San Diego, USA